從眼觀上看，裸鼠是“體表無毛，光裸的”，實際上裸鼠并不是真正意義上的無毛，它有正常的毛囊和皮脂腺細胞，只是其毛干中缺乏角蛋白，使得大部分的毛發(fā)變得非常纖弱，不能穿透表皮，而扭曲盤繞在膨脹的毛囊漏斗內(nèi)。
首先說裸鼠并不是完全意義上無毛，長毛是一種正常的生理現(xiàn)象。根據(jù)裸鼠的繁育方式：體表被毛的雜合子雌性（nu/+）和體表無毛的純合子雄性（nu/nu）進行交配。這種繁育方式下，所產(chǎn)生的后代會有以下二種情況：
第一種類型
接近60%的個體表現(xiàn)為被毛正常的雜合子（nu/+）；
第二種類型
40%的個體為體表無毛的純合子（nu/nu），也就是一般概念上的裸鼠；
對上述兩種后代，裸鼠毛囊與同窩出生的正常有毛仔鼠相比，從組織學(xué)切片來看，毛囊數(shù)量和功能都沒有差別，均能夠產(chǎn)生正常的毛根和毛桿。但是對于純合子裸鼠（nu/nu）來說，由于Foxn1基因功能缺失，毛桿中缺乏角蛋白（由Foxn1控制表達）變得非常纖弱，絕大部分毛桿不能正常穿透表皮，而是扭曲盤繞在膨脹的毛囊漏斗內(nèi)。因此皮膚眼觀上為光裸的，并由此引起了人們的誤解：“裸鼠”就是“體表無毛的”。實際上，裸鼠出生后大約十天左右，在頭面部、頸部可見稀疏的毛發(fā)生長；隨著周齡增加，在軀干的其他部位也可見稀疏毛發(fā)的生長。這些穿透了表皮的毛桿也是嚴重扭曲的，而且經(jīng)常在長到應(yīng)有長度前就折斷了。一般在4-5W會有部分裸鼠長毛，7-8W后自然消失；有小部分裸鼠終身或一段時期內(nèi)會有少量稀落塊狀的白毛不會脫落。從國內(nèi)外若干腫瘤接種實驗和藥物研發(fā)單位使用情況來看，長有稀疏被毛的裸鼠對實驗結(jié)果沒有影響。
